什么是艾滋病自愿咨询检测

    艾滋病自愿咨询检测（HIV voluntary counseling and testing,VCT）是指人们在经过咨询后能够使他们对于艾滋病检测做出明智选择的过程。这一决定必须完全是求询者自己的选择，并且这一过程是完全保密的。
    自愿咨询检测并不意味着所有人都做检测，有些人可能仅仅是接受咨询。因此，VCT的咨询应包括检测前咨询、检测后咨询、预防性咨询、支持性咨询和特殊需求咨询等。
    有资料证明，鼓励有危险行为的人进行自愿的而不是强制的检测，并且在检测前后为受检者提供咨询，不仅可以尽早发现、及时治疗和预防感染，为受检者（特别是感染者）提供心理支持，而且还可以促使受检者减少危险行为，预防艾滋病病毒（HIV）的传播。
    在过去的１０年，艾滋病自愿咨询检测最初主要用于对有症状的人做出是否感染HIV的诊断。近年来由于开发了抗逆转录病毒治疗，采取了降低HIV感染的干预措施以及能明显降低HIV母婴传播的简便可行的方法，加之HIV检测费用的逐步下降和检测方法的质量保证，在人群中（包括高危人群、脆弱人群和普通人群）推行艾滋病自愿咨询检测也变得更加可行和迫切，成为许多发展中国家较为可行的选择。此外，艾滋病自愿咨询检测是预防和关怀规划的组成部分。通过开展VCT可以推进HIV疫情监测管理，强化预防措施，促进关怀支持工作的开展，并反映出对HIV感染者管理、治疗和支持的变化，以及在人群中减少HIV传播的重要性。
    联合国艾滋病规划署认为，开展VCT服务是人们进入艾滋病预防、治疗、心理社会支持和关怀工作的切入点。在关怀项目中，开展HIV检测与咨询意味着人们可以得到指导，找到相关的关怀和支持服务，如提供结核病、性病、机会性感染的治疗，计划生育服务及预防母婴传播等。恰当地推动VCT开展有助于打破由恐惧、歧视导致艾滋病流行的恶性循环，无论对个人、家庭，还是对社区和社会都有积极的意义。
    由于社会上存在着对HIV感染者和艾滋病病人的歧视与偏见，受检者经常会担心检测的负面影响（如失业、离婚等），也有的人不愿意或无力支付检测费用。因此，自愿咨询检测强调的是“自愿检测”和“保密”原则，不是强制检测。